Une respiration fraîche revenue des années 1970

Une respiration fraîche pour les jours de grande chaleur : Shitali Pranayama

Il y a des livres qui restent sur une étagère pendant des années, parfois des décennies. On les a rapportés d’un voyage, d’un autre continent, d’un autre âge de sa propre vie. Puis un jour, sans prévenir, ils reviennent nous parler.

Celui-ci, Yoga: Meaning, Values & Practice, du Dr Phulgenda Sinha, fait partie de ces objets voyageurs. Je l’ai rapporté des États-Unis dans les années 1970, époque de routes longues, de déplacements, de rencontres, de curiosités spirituelles et corporelles. Un livre ancien maintenant, marqué par le temps, mais qui porte encore quelque chose de vivant.

En le feuilletant à nouveau, dans le contexte de ces grandes chaleurs, je suis tombé sur un passage consacré à Shitali Pranayama.

Shitali signifie « rafraîchissant », « refroidissant ». Il s’agit d’une technique de respiration du yoga, présentée dans le livre comme une pratique capable d’apaiser rapidement le corps et le système nerveux.

La méthode est simple : s’asseoir droit, inspirer doucement par la bouche en laissant l’air passer au contact de la langue, puis expirer calmement par les deux narines. Le texte recommande quelques cycles seulement, cinq environ, sans dépasser dix répétitions à la fois.

L’expression qui m’a frappé est celle-ci : certains appelleraient cette pratique une forme de « climatisation personnelle ».

La formule prête presque à sourire, mais elle est belle. Elle dit quelque chose d’essentiel : avant les machines, avant les écrans, avant la fuite permanente vers l’extérieur, il existe aussi des manières très simples de revenir au corps, au souffle, à la sensation immédiate.

Bien sûr, il ne s’agit pas d’en faire une solution miraculeuse. En période de chaleur, il faut boire, rester au frais, éviter les efforts excessifs, protéger les personnes fragiles. Et si une gêne apparaît dans la gorge ou dans la respiration, mieux vaut arrêter.

Mais comme petit geste de calme, comme rituel discret, Shitali Pranayama mérite d’être redécouvert. Quelques respirations, assis tranquillement, peuvent parfois suffire à créer un peu d’espace intérieur.

Ce qui me touche aussi, c’est que cette pratique me revient par un livre rapporté de voyage. Un objet ancien, venu des années 1970, qui traverse le temps pour rejoindre une journée brûlante d’aujourd’hui.

Les livres voyagent parfois plus longtemps que nous. Ils dorment, puis ils se réveillent. Et soudain, au détour d’une page jaunie, ils nous offrent une respiration fraîche.

Extrait du chapitre consacré à Shitali Pranayama.

Traduction française — Shitali Pranayama

Shitali Pranayama

Shitali signifie « rafraîchissant » ou « refroidissant ». C’est une forme de pranayama qui peut même être pratiquée régulièrement. Toutefois, une pratique régulière exige certaines conditions particulières qui, dans des circonstances spéciales, peuvent ne pas être réunies. Il est donc préférable de pratiquer Shitali seulement lorsqu’on a besoin d’un soulagement immédiat de la nervosité. Dans ce cas, on peut le pratiquer sans tenir compte de toutes les exigences habituelles. Parmi toutes les méthodes, c’est l’une des meilleures lorsqu’il s’agit d’obtenir un soulagement immédiat.

Méthode

Asseyez-vous au sol, le dos bien droit. Ouvrez la bouche et placez-la de manière que le bout de la langue touche les dents. La langue doit rester droite dans la bouche, et son extrémité doit se rapprocher des deux rangées de dents.

Inspirez ensuite de l’air frais par la bouche, entre les dents, de telle sorte que l’air entrant touche la langue sur toute sa longueur, depuis la pointe jusqu’à la base, jusqu’à la région de la gorge. Faites une inspiration longue et continue, à vitesse moyenne. Autrement dit, n’inspirez ni trop vite ni trop lentement.

Lorsque vous avez suffisamment inspiré, expirez l’air par les deux narines, également à vitesse moyenne.

Puis inspirez à nouveau par la bouche de la même manière, et expirez par les deux narines. Continuez ce processus jusqu’à cinq cycles. Ne le pratiquez pas plus de dix cycles à la fois.

Ce Shitali peut être pratiqué à tout moment, en tout lieu, et chaque fois que cela est nécessaire.

Bienfaits

Les bienfaits sont étonnamment importants. Cette pratique rafraîchit très rapidement le corps entier et le système nerveux. Les personnes qui la pratiquent peuvent constater elles-mêmes, après seulement cinq à dix répétitions, qu’elle rafraîchit la bouche, la langue et le corps. Il n’est donc pas étonnant que certains l’appellent une forme de « climatisation personnelle ».

La pratique de Shitali peut aussi être utilisée pour divers autres troubles. Par exemple, en cas de mal de tête, de fièvre, ou chaque fois que l’on se sent échauffé, assoiffé, voire affamé. Dans toutes ces conditions, elle aura un effet apaisant et soulageant.

Il se peut cependant que certains pratiquants attrapent froid ou ressentent un mal de gorge lors des premières pratiques de Shitali. Dans ce cas, il est conseillé d’arrêter la pratique.


Par aidjai, le 23 juin 2026